新しいペットを迎えるタイミング、私なりに考えたこと

よくある疑問に答える形で

ここからは、私自身が当時抱えていた疑問や、周囲からもよく聞かれることについて、淡々と整理してみたい。

見送ってすぐに迎えるのは早すぎるか

これについて、明確な期間の基準というものはないと私は考えている。「最低でも〇ヶ月は空けるべき」というような目安を、私は見たことがない。人によっては数週間で新しい子を迎えることもあれば、何年も経ってから考え始める人もいる。どちらが正しいというものではなく、その人自身のタイミングでしかないのだと思う。

大事なのは、期間の長さそのものではなく、「何のために迎えるのか」という部分ではないかと私は感じている。前の子を忘れるために迎えるのではなく、新しい関係を始めるものとして迎えられるかどうか。この違いは、時間の長さでは測れないものだと思う。早いか遅いかを気にするよりも、自分が今どう感じているかに、まず向き合ってみることのほうが意味があるのではないかと思っている。

前の子と比べてしまいそうで怖い

これは、私自身もそうだった。新しい子を迎えてから、しぐさや性格を無意識に前の子と比べてしまう瞬間が、何度もあった。そのたびに、比べてしまう自分を少し責めるような気持ちにもなった。

ただ、今振り返ると、比べてしまうこと自体はごく自然なことだったのだと思う。前の子と過ごした時間がある以上、まったく比較せずに接することのほうが難しい。大切なのは、比べることをやめようと無理に思い込むことよりも、新しい子は新しい子として、少しずつ別の関係を築いていくという意識を持つことだったように思う。時間が経つにつれて、比べる瞬間よりも、その子自身のことを見ている瞬間のほうが少しずつ増えていった、というのが私の実感に近い。

高齢の子・保護犬猫を迎えるという選択肢

私自身の経験からいうと、高齢の子や保護犬・保護猫を迎えるという選択肢は、考えてみる価値のあるものだと思っている。ただし、これは誰にでも勧められることではないし、勧めるつもりもない。

高齢の子を迎える場合、一緒にいられる時間は、若い子を迎える場合よりも短いかもしれない。それは事実として受け止めておく必要があると思う。それでも、その短さを理由に、選択肢から最初に外してしまう必要はないのではないかとも思う。私自身、当時その子と過ごした時間の長さよりも、その時間の中身のほうを、今でもよく覚えている。

迎えるかどうかを決めるのは、あくまでそれぞれの家庭の状況次第だと思う。若い子を迎えたいという気持ちも、高齢の子を迎えたいという気持ちも、どちらも自然なことであって、優劣をつけるようなものではない。

迎える前に考えておきたい現実的なこと

ここは少し情報的な話になるが、迎える前に整理しておいたほうがよいと感じたことをいくつか挙げておきたい。

まず、日々の生活面での変化だ。散歩や食事の世話、通院の可能性など、これまでの生活リズムがどう変わるかを、家族の間で具体的に話し合っておく必要があると感じた。次に、費用の面。フードや医療費など、継続的にかかる費用がどの程度になるかを、事前にある程度把握しておくと安心につながると思う。

そしてもう一つ、医療面での備えとして、ペット保険という選択肢を調べておくことも一つの情報として挙げておきたい。ペット保険は、加入できる年齢に上限が設けられている商品が多く、迎える子の年齢によって選べるプランが変わってくる。特に高齢の子を迎える場合は、この点を事前に調べておくと、いざというときの選択肢を把握しやすくなる。この点については、以前に調べて分かったことを別の記事にまとめているので、気になる方はそちらも参考にしてもらえたらと思う（詳しくは後述の「あわせて読みたい」を参照）。ここで何かの保険を勧めるつもりはなく、あくまで迎える前に調べておくとよい情報の一つとして挙げている。